アトピー性皮膚炎とは
アトピー性皮膚炎は、強いかゆみを伴う湿疹が良くなったり悪くなったりを繰り返す慢性的な皮膚疾患です。乳幼児期に発症することが多く、小児期に自然と改善する例もありますが、大人になっても症状が続く場合もあります。小学校1年生の有病率は約17%、中学生では約10%とされ、年齢とともに症状の重さも軽減する傾向があります。このため、成長に伴い改善が期待できる疾患と考えられています。
アトピー性皮膚炎の原因
アトピー性皮膚炎は、皮膚のバリア機能が弱くなり、アレルゲンに過敏に反応してしまうことや、アレルギー体質が関与していると考えられています。アレルギー体質とは、本人または家族にアレルギー性鼻炎・気管支喘息・アトピー性皮膚炎・結膜炎などの病歴がある場合や、IgE抗体を作りやすい体質を指し、症状が軽い場合は、総IgE抗体値が低く出ることもあります。
また、皮膚炎を放置して適切な治療が行われていないと、症状が悪化しやすくなります。さらに、環境や生活習慣の影響も大きく、職場環境や住居のアレルゲン（ダニ・ほこり・動物の毛など）、気温や湿度の変化、アルコール摂取、風邪、ストレスなどが悪化因子となることがあります。
アトピー性皮膚炎の症状
乳幼児期（生後2ヶ月～4歳頃）
乳幼児期のアトピー性皮膚炎は、頬など顔から湿疹が出はじめ、次第に頭部や首、胸部などへと広がります。頭皮には厚いかさぶたのような湿疹が見られることもあります。また、空気が乾燥する冬場には、皮膚がぶつぶつと鳥肌のような質感になる場合もあります。この時期は乳児湿疹や脂漏性皮膚炎との鑑別が難しいため、アトピー性皮膚炎と確定診断されることは稀で、一般的な湿疹と同様の治療が行われることがほとんどです。
小児期（～12歳頃）
成長とともに湿疹は体幹部など乾燥しやすい部位にも広がり、肘や膝の内側、臀部などの皮膚が厚くなり、ゴワつきやザラつきが目立つようになります。乾燥や赤みを伴う腫れ、小さな赤い湿疹などが見られ、強いかゆみから掻きこわすことで引っかいた痕が線状に残ることもあります。顔が白っぽく見えたり、フケのようなうろこ状の皮膚が現れたりすることもあります。10歳前後で自然に症状が落ち着くケースもありますが、小児期以降に初めて発症したり、症状が再び出現する場合もあります。
思春期・成人期（12歳以降）
思春期以降では、首や手首、胸、肘や膝の内側などに湿疹が現れやすく、皮膚のゴワつきやザラつきに加え、色素沈着が目立つようになります。かゆみによって掻きむしると炎症が悪化し、学業や日常生活に支障をきたすこともあります。
アトピー性皮膚炎の悪化要因
アトピー性皮膚炎は、皮膚のバリア機能が弱まることでアレルゲンが体内に入り込み、それに対して免疫が過剰に反応することで生じると考えられています。
悪化要因としては、カビやダニ、ハウスダスト、紫外線、化学物質、汗などの外的刺激に加え、衣類の擦れなどによる物理的な刺激も影響します。また、過労や睡眠不足、精神的な緊張などのストレスも症状を悪化させる一因となります。
アトピー性皮膚炎の治療
治療の基本は薬物療法で、症状の程度に応じて外用薬・内服薬・注射薬・保湿剤などを組み合わせて使用します。皮膚の状態は軽微・軽症・中等症・重症の4段階に分けられ、それぞれに適した治療法が選択されます。症状の進行や改善に応じて治療内容も柔軟に変更でき、状態が落ち着いた後は再発予防のために保湿剤を用いて皮膚のバリア機能を維持することが大切です。
外用薬
過剰な免疫反応を抑える目的で処方されます。使用方法や回数などは、医師の指示に従って正しく行うことが重要です。
ステロイド外用薬
ステロイド外用薬は、アトピー性皮膚炎の治療において広く用いられており、炎症やかゆみ、皮膚の赤みといった症状を効果的に和らげます。薬剤の強さには段階があり、軽症〜重症までの症状や塗布部位に応じて、最適な種類が選択されます。
近年では、「プロアクティブ療法」という治療法も注目されています。これは、症状が改善した後も少量のステロイドを定期的に使用することで、再発を防ぐというアプローチです。特に再燃を繰り返しやすい方には有効とされています。
ただし、ステロイドの長期使用には注意が必要です。皮膚の菲薄化や感染リスクの増加などの副作用が報告されているため、自己判断での継続は避け、医師の指示に基づいて使用量や頻度を調整することが大切です。
免疫抑制外用薬
タクロリムス軟膏などに代表される免疫抑制外用薬は、ステロイドに代わる治療手段として使用されます。作用機序は異なるものの、炎症や免疫反応を抑える効果があり、ステロイドに比べて副作用が少ないとされています。
外用薬の使用方法と注意点
外用薬は、患部に正しく塗布することで効果を発揮します。使用する前には、皮膚を清潔な状態に整えた上で、指示された適切な量を塗布しましょう。塗った後はすぐに拭き取らず、しばらく時間をおいて薬剤がしっかりと浸透するようにしてください。
治療効果を高めるために、外用薬と併せて保湿剤を使用することが推奨されます。保湿によって皮膚のバリア機能が補われ、炎症の再発を抑えやすくなります。
アトピー性皮膚炎は慢性疾患で、症状が落ち着いた後も再発する可能性があります。そのため、継続的な治療と定期的な診察が欠かせません。症状の変化に応じてお薬の種類や使い方を見直し、患者様それぞれに合った治療プランを医師とともに検討していくことが重要です。
内服薬
抗ヒスタミン薬・抗アレルギー薬
強いかゆみにより皮膚を掻き壊してしまうと、バリア機能が低下して炎症が悪化する恐れがあります。そのため、かゆみを抑える目的で抗ヒスタミン薬や抗アレルギー薬が処方されることがあります。
ステロイド内服薬
重症のアトピー性皮膚炎で、外用薬では十分な効果が得られない場合に、ステロイドの内服が検討されます。免疫の過剰反応を抑えることで、比較的短期間で症状を改善へと導くことができますが、強力な薬剤であるため、副作用への配慮が必要です。医師の指示に従い正しい用量と服用期間を守りましょう。
免疫抑制薬
強い炎症を伴う中〜重症例に対しては、16歳以上を対象とした免疫抑制薬が用いられることがあります。炎症を効果的に抑える一方で、高血圧や腎機能障害などの副作用を引き起こすリスクがあるため、服用中は定期的に血液検査や血圧のチェックを行う必要があります。こうしたリスクを踏まえ、長期的な使用は避け、医師の管理下で慎重に治療を進めていきます。
注射薬 デュピクセント（デュピルマブ）
外用薬で十分な改善が得られない中等度以上のアトピー性皮膚炎に対しては、皮下注射による治療が選択肢となります。注射薬は高い効果と安全性が確認された治療です。
対象となる方
生後6か月以上で、ステロイドやタクロリムス軟膏といった外用薬による治療で効果が不十分な方が対象です。全身に炎症が広がっている場合など、従来の治療ではコントロールが難しい方において、症状の大幅な改善が期待できます。
デュピクセント治療の流れ
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初回診察（治療前）
まずは医師による診察を行い、皮膚症状の程度、これまでの治療歴、生活状況などを丁寧に伺います。
必要に応じて血液検査などを行い、デュピクセントが適切な治療かどうかを判断します。
治療の効果や副作用、注射スケジュール、費用についてもわかりやすくご説明し、ご納得いただいたうえで治療開始となります。 - 初回の投与
初回のみ、2本（計600mg）の皮下注射を行います。
院内にて看護師が注射部位や投与方法を確認しながら実施しますのでご安心ください。
投与後は体調の変化がないか数分間ご様子を見させていただきます。 - 2回目の投与（初回投与から2週間後）
初回から2週間後に2回目の投与（300mg）を行います。
この時点で症状の変化や薬の副作用の有無を確認し、今後の治療継続について医師が評価します。
継続する場合、以降は2週間ごとの投与が基本となります。
ご希望の場合は自己注射も可能なため、注射指導も実施します。※2回目の投与までは当院内で実施します。 - 3回目の投与（2回目から2週間後）
3回目も2週間間隔での投与となり、2回目と同様に300mgを注射します。
治療効果は個人差がありますが、徐々にかゆみの軽減や赤みの改善が見られる方も多く、この時期に症状の推移を丁寧に確認します。
必要に応じてスキンケアや外用薬の併用についてもご説明します。
他院でデュピクセント治療を実施されている方へ
当院では、他院でデュピクセント治療をすでに導入されている方にも対応しています。
転居・勤務の都合などで通院先の変更を検討されている方も、安心してご相談ください。
治療開始時の皮膚症状の評価の確認が必要なため、紹介状をご持参ください。
費用
生物学的製剤は高額な治療ですが、多くの場合、高額療養費制度の対象となるため、自己負担額は軽減されます。詳しい費用については、保険証に記載されている保険者に確認してください。その他、医療費の助成制度を利用できる場合もあります。
デュピクセント治療の副作用・注意事項
- 注射部位に赤み・腫れ・かゆみ・痛みなどが起こることがあります。（注射部位反応）
- 薬剤投与後すぐに、過敏反応によりめまい・腹痛・吐き気・息苦しさ・舌の腫れなどの症状が生じることがあります。
- 治療を続ける中で、皮膚の発疹・発熱・倦怠感・関節痛・手足のしびれなどが現れる場合があります。体調の異常を感じた際は、すぐに当院へご連絡ください。
- デュピクセントでは、結膜炎や目のかゆみ、充血などの眼の症状が比較的多く見られます。違和感がある場合は早めにご相談ください。
デュピクセント投与に注意が必要な方
以下の方は、治療前に医師へ必ずご相談ください。
- 喘息など、他のアレルギー疾患をお持ちの方
- 寄生虫感染症が疑われる、または既往のある方
- 眼疾患（結膜炎・角膜疾患など）がある方
デュピクセント治療ができない方
以下に該当する場合、原則としてデュピクセント治療は行っておりません。
- 妊娠中、妊娠の可能性がある方、授乳中の方
- 生後6か月未満
- 15歳未満の方
光線療法
アトピー性皮膚炎の光線療法（エキシマ）は、特定の波長の紫外線を患部に直接照射して皮膚の免疫反応を整え、炎症やかゆみを和らげる治療法です。患部だけに照射できるため、健康な皮膚への影響を最小限に抑えつつ、赤みやかさつきの改善が期待できます。週に1～2回、数週間から数ヶ月継続して行うことで効果が現れ、症状に応じてステロイド外用薬の使用量を減らせる場合もあります。照射後は軽い赤みやほてり、かさつきが出ることがありますが、多くの場合は数日で改善します。稀に水ぶくれや色素沈着が生じることがあるため、照射量や頻度は医師が慎重に調整します。長期照射や広範囲照射の場合は紫外線による肌への影響にも注意が必要で、日焼け対策も大切です。薬物療法と併用することで、かゆみや炎症を効果的に抑え、生活の質を向上させる治療法として多くの患者様に利用されています。当院では、1人ひとりの症状や肌状態に合わせ、安全かつ効果的な照射プランをご提案しています。
保湿剤
皮膚が乾燥するとバリア機能が低下し、外部刺激に対して過敏になりやすいです。こうした状態を防ぐために、日頃から適切な保湿を心がけましょう。現在は、ヘパリン類似物質を含む高保湿タイプのクリーム・ローション・軟膏などがあり、使いやすい製品を選ぶことが可能です。
スキンケア
汗は肌への刺激となるため、放置せず、こまめに拭いたり着替えたりして清潔を保ちましょう。入浴時は石けんを泡立て、肌を擦らずに優しく洗い、泡が残らないよう丁寧にすすいでください。香料や添加物の少ない低刺激の石けんが推奨されます。
また、入浴時の湯温は高すぎないよう注意し、ぬるめの温度（38℃前後）での入浴を心がけましょう。入浴後は、タオルで押さえるように水分を取り除き、すぐに保湿剤を塗布することで、皮膚の乾燥を防ぎやすくなります。
悪化因子の除去
症状の悪化を防ぐために、できるだけ刺激となる要因を生活の中から取り除くことが大切です。例えば、定期的に掃除をしてホコリやダニの繁殖を防ぐ、肌に直接触れる衣類やタオルは低刺激性の素材を選ぶ、洗剤や柔軟剤は化学成分の少ない製品にするなどの工夫が必要です。ウール製品は天然素材ですが刺激が強いことがあるため、使用には注意しましょう。